Saguenay, le 19 juillet 2023 – (Lettre ouverte)
Il y a maintenant plus d’une semaine que nous avons informé la population de Saguenay de la probable contamination de l’eau potable de l’arrondissement de La Baie par des activités menées à la base de Bagotville. Le 12 juillet dernier, la mairesse de Saguenay confirmait que 3736 domiciles habités par environ 8 000 citoyens auraient été exposés aux contaminants PFAS. Le 18 juillet, la ville de Saguenay entérinait deux règlements pour une somme de près de 6 millions $ afin de répondre à cette situation préoccupante.
Pourtant, durant tout le déroulement de ces événements, jamais, le gouvernement fédéral ne s’est fait entendre. Le premier ministre, la ministre de la Défense nationale, Anita Anand, et le lieutenant du Québec, Pablo Rodriguez, agissent présentement comme si la base de Bagotville relevait de la responsabilité de Ville Saguenay.
Il y a quelque chose d’indécent à voir le gouvernement d’un pays du G7 laisser une municipalité prendre le blâme à sa place pour sa mauvaise utilisation d’un contaminant sur des terres qui lui appartiennent. Le gouvernement de Justin Trudeau n’était pas là pour répondre à la détresse de la population face à un enjeu de santé publique dont il est pourtant le seul responsable. Et, pour comble d’insulte, l’État canadien reste silencieux face aux risques financiers démesurés que doit prendre en charge Ville Saguenay pour répondre à un problème qu’il a créé.
Soyons clairs, l’absence du fédéral laisse les citoyens de Saguenay dans l’expectative de devoir assumer, par leur taxe municipale, des millions de dollars pour résorber une crise dont ils sont les victimes. En refusant de jouer son rôle, le gouvernement crée une pression injuste sur les élus de Saguenay qui doivent pallier son manque d’initiative. Il va de soi que, tôt ou tard, quelqu’un devra s’excuser aux gens de Saguenay pour ce gâchis.
Pour l’instant, devant l’absence flagrante d’imputabilité et de transparence, nous demandons au gouvernement de reconnaître la pleine et entière responsabilité de la contamination aux PFAS des nappes phréatiques et des cours d’eau avoisinants la base de Bagotville et qu’il s’engage à couvrir les dépenses tant futures que passées.
L’engagement du fédéral doit aussi inclure une évaluation des coûts de restauration, remplacement ou décontamination, des sols ou sources d’eau contaminés et le paiement directement de telles dépenses à Ville Saguenay sans délai.
Nous exigeons également que le gouvernement rende public les études, rapports ou informations en sa possession sur les contaminants à Bagotville et il doit aussi, dans les meilleurs délais, mettre à jour son évaluation de la toxicité et des risques des PFAS.
Finalement, le premier ministre doit dire à quel moment il a été informé de la contamination des sols et des eaux autour de Bagotville et pourquoi il a tardé à aviser la population concernée?
Depuis le début de cette crise, le gouvernement fédéral envoie aux citoyens de Saguenay un bien mauvais signal, il ne peut plus se vautrer dans le silence et utiliser Ville Saguenay comme bouc émissaire.
Pour la suite des choses, le Bloc Québécois va s’assurer de lui faire rendre des comptes.
Yves-François Blanchet
Chef du Bloc Québécois
Mario Simard
Député de Jonquière, porte-parole du Bloc Québécois aux Affaires intergouvernementales et en matière de Ressources naturelles et d’Énergie
Christine Normandin
Députée de Saint-Jean, porte-parole du Bloc Québécois en matière de Défense nationale
Monique Pauzé
Députée de Repentigny, porte-parole du Bloc Québécois en matière d’Environnement et de Développement durable
